1. Lletres
1.6. Anatomia del tipus
1.6.5. Components de la font: lletres, nombres i caràcters especials
Una font conté grups distints de caràcters, com lletres (caràcters de so), nombres (caràcters de quantitat) i una quantitat variable de caràcters que s’utilitzen per a controlar el text imposant estructura, ordre i valor a l’escriptura (punts, parèntesis, cometes, interrogants, guionets, etc.).
Els tres conjunts principals de caràcters d’una font són la caixa baixa (minúscules), la caixa alta (majúscules) i les versaletes. L’origen de la denominació caixa baixa i caixa alta el trobem en la manera com es distribuïen els tipus mòbils en els caixetins dels tallers d’impressió destinats a emmagatzemar l’abundant material tipogràfic que era necessari per a compondre un text.
Ja hem vist que les lletres de caixa alta deriven de les capitals romanes i que les de caixa baixa són originàries de la cal·ligrafia medieval. A aquests dos conjunts ben coneguts per tothom hem de sumar les versaletes (small caps en anglès), que són una versió especial i més petita dels caràcters majúsculs, que tenen l’alçària x del tipus. Però no es tracta de majúscules reduïdes a escala, sinó que són resultat d’un redisseny integral del caràcter. Sovint es comet l’error en tipografia digital de reduir el cos de les majúscules quan volem fer servir versaletes i la font no en té, però això ens dóna com a resultat un color tipogràfic desigual.
Les versaletes es fan servir habitualment quan en un text hem d’aplicar majúscules però no volem que destaquin en excés, com quan fem referència a un segle dins d’un text corregut.
En una font també solem trobar nombres aràbics de caixa alta o xifres capitals, nombres aràbics de caixa baixa o xifres old style i caràcters de puntuació i destinats a altres usos.
Els nombres de caixa alta estan alineats a la base i tots són de la mateixa alçària, mentre que els nombres de caixa baixa estan dissenyats i compostos amb ascendents i descendents, com les lletres de caixa baixa de la font.
Conclusions
Una font conté grups distints de caràcters, com lletres (caràcters de so), nombres (caràcters de quantitat) i una quantitat variable de caràcters que s’utilitzen per a controlar el text imposant estructura, ordre i valor a l’escriptura (punts, parèntesis, cometes, interrogants, guionets, etc.).