4.3. Formatos de imagen
4.3.1. Tipos de imagen en un entorno digital
En un entorno digital, nos encontraremos básicamente con dos tipos de imágenes: vectoriales y de mapa de bits.
Una imagen de mapa de bits (también conocida como imagen raster o imagen de píxeles) es una parilla bidimensional de cuadrículas o celdas denominadas píxeles.
Como si de un papel milimetrado se tratara, cada cuadrícula intenta representar la información de una fotografía, dibujo, etc. y recibe el nombre de píxel. Cada píxel, a su vez, almacena información sobre cuatro canales de color, conocidos normalmente como RGBA (red, green, blue y alpha), el último de los cuales se refiere al grado de transparencia.
Una imagen vectorial se almacena de manera diferente describiendo varias figuras geométricas (líneas, curvas, polígonos) que, conjuntamente, crean una imagen.
Supongamos que tomamos la foto de un círculo azul sobre un fondo blanco. Si la almacenamos como mapa de bits, lo que tendremos será una cuadrícula que codificará la escena píxel a píxel, con una mayoría de píxeles blancos y algunos azules que definen un círculo.
En cambio, en cuanto a la imagen vectorial equivalente de este mismo círculo azul, el fichero contendrá información de dónde está el centro del círculo en la imagen, cuánto mide el radio, cuál es el grueso de la línea y el matiz de azul del círculo.
Supongamos que nuestra fotografía del círculo azul está codificada en una parrilla
de 100 × 100 píxeles. Esto quiere decir que ocupa un total de 10.000 píxeles. Cada píxel tiene que contener información sobre rojo, azul, verde y transparencia y, por lo tanto, necesitamos 4 bytes. Esto nos da 40.000 bytes, que divididos por 1.024 nos dan un total de 39 kB.
Este mismo círculo, convertido en imagen vectorial, ocupará unos cuantos bytes: las coordenadas del centro del círculo, la longitud del radio, el grosor de la línea y el color del círculo.