7.3. Nuevos modelos digitales
7.3.2. Modelo Freemium
El modelo freemium, de relativa reciente aparición, es aquel en el que se ofrece el acceso a un contenido determinado (pueden ser ejemplares, pueden ser catálogos) de manera gratuita, pero con ciertas limitaciones. Además de esto, también se ofrece un acceso total, sin restricciones, a cambio de un pago puntual o recurrente, que asumirá el usuario.
El concepto freemium, que proviene de la contracción de free y premium, es de reciente aparición (2006) y ha ganado mucho peso como estrategia comercial en el mundo de los videojuegos, en el que cada vez encontramos más títulos con acceso gratuito al juego pero que ofrecen la posibilidad de hacer micropagos para obtener mejoras del personaje, ayudas para la resolución, objetos virtuales, etc. Mientras que un jugador estándar podrá jugar al juego, si se pretende sacarle todo el partido o acceder a funcionalidades avanzadas, deberá asumir un coste asociado.
Los usuarios que asumen un pago por acceder al contenido se denominan usuarios premium.
Una de las estrategias más habituales en el uso de este modelo, relacionado con los modelos publicitarios que presentábamos en el punto anterior, es ofrecer acceso al contenido de manera gratuita a los usuarios free añadiendo publicidad en las publicaciones o servicios a los cuales acceden, y ofreciendo un modelo de pago, premium, en el que se elimina esta publicidad. En este tipo de estrategias, es muy importante que el usuario que accede gratuitamente no viva una experiencia lectora insostenible por exceso de publicidad o porque esta sea demasiada intrusiva.
Otra estrategia muy habitual es ofrecer contenido extra a los usuarios premium, al que los usuarios free no tienen acceso. Este procedimiento busca que el usuario pruebe el servicio, acceda al contenido para hacer una cata y se decida a pagar para acceder a las funcionalidades premium del servicio.
Este modelo tiene diferentes grados aplicables, y hay quien restringe mucho el acceso o las posibilidades de los usuarios free, dejando la mayoría de los contenidos interesantes para los usuarios premium, y ofrece otras opciones en las que el acceso free es casi total y las cuentas premium ofrecen funcionalidades realmente extra o complementarias. Si pretendemos usar este tipo de modelos comerciales, es muy importante que el contenido que ofrecemos a los usuarios free sea realmente de calidad y con suficiente entidad como para que el lector pueda valorar el producto y se vea tentado a invertir dinero en el pago del acceso premium.
Este modelo tiene dos grandes cuestiones que hay que tener en cuenta, y que pueden hacer que la iniciativa fracase:
- Que el usuario no perciba que hay un valor añadido real en el modelo premium y no quiera dar el salto.
- Que el usuario, si el acceso al contenido free es demasiado limitado, no pueda valorar el contenido de pago y, por lo tanto, mostrar interés por el mismo.
La mayoría de los portales que ofrecen acceso al contenido por suscripción también usan esta estrategia comercial ofreciendo una parte del contenido de manera gratuita al usuario, pero reservando una gran parte del catálogo para los usuarios de pago. 24symbols, que presentábamos como modelo de acceso por suscripción, es un ejemplo de este caso.
Y si analizamos el entorno digital actual, nos daremos cuenta de que está lleno de ofertas que se basan en este modelo. El sistema de almacenamiento en la nube de Dropbox (o Google Drive), o de Spotify con la música, son algunos ejemplos de modelos en los que se puede acceder al servicio de manera gratuita y, a posteriori, pagar una cuota mensual para acceder a determinados ventajas, ampliar el catálogo de productos accesibles, etc.