4.5. Pantone
Pantone, en el camp de la impressió, té un gran protagonisme quan es necessita un color concret que queda fora de la gamma del model CMYK o RGB. És el moment de parlar de colors directes, que també poden ser colors especials, fets a mida, per l’impressor.
Els colors directes es fan servir per assegurar que s’imprimirà un color determinat en un disseny, per exemple, perquè és imprescindible aconseguir un color concret per a un logotip corporatiu. Els colors especials es perceben amb més intensitat i riquesa, ja que s’imprimeixen com un color sòlid en lloc de com un de compost per punts de semitons. A més de garantir la reproducció precisa d’un color determinat, els colors especials modifiquen la gamma general que es pot produir.
Els colors directes es creen a partir de diversos elements de base barrejats segons una recepta concreta. Les tintes de color directe es poden comprar ja barrejades i a punt per ser utilitzades o es poden crear combinant certes proporcions que el fabricant del color facilita.
Els colors especials també poden ser colors fluorescents i metàl·lics. Altres sistemes habituals per a la indústria, sobretot per a productes industrials com ara radiadors, són les cartes de color RAL.