4.3. Formatos de imagen
4.3.5. PNG
Aunque PNG es un formato ya aprobado en 1996, solo en los últimos años ha recibido suficiente atención. Lo podríamos considerar como el sucesor del GIF para crear imágenes para la Red.
Al igual que GIF, PNG es un sistema de compresión sin pérdida, con una paleta de colores indexados.
Hay dos opciones:
- PNG-8, con una paleta de 256 colores.
- PNG-24 que, al igual que JPEG, permite trabajar con 16 millones de colores.
Al ser más moderno que GIF, genera archivos con menos bytes. También permite trabajar con transparencias sin problemas.
En su versión APNG (animated PNG, o PNG animado) permite crear animaciones, pero no es un formato tan extendido como GIF.
¿Cuándo hay que usar PNG?
PNG puede sustituir un GIF sin problemas a la hora de generar esquemas o logotipos, con mejor calidad, mejor tratamiento de transparencias y menor tamaño.
Al igual que GIF, el PNG-8 no se recomienda para imágenes con mucho colorido, ya que reduce la paleta a 256 colores.
Dado que PNG-24 es capaz de ofrecer millones de colores como JPEG pero sin pérdida de información, es fácil sentir la tentación de utilizar este formato en lugar de JPEG para subir fotografías a la web. Pero esto no es tan buena idea, en realidad. Un PNG-24 de una fotografía puede llegar a ser hasta cinco veces más pesado que un JPEG, sin que uno pueda ver grandes diferencias entre la versión en PNG-24 y el JPEG. Aunque también puede crear animaciones, es más seguro crear animaciones con GIF, puesto que tiene más herramientas para crear pequeñas animaciones y el resultado es más compatible.