5.2. Formatos de audio
5.2.1. Introducción
Tal y como explicábamos al hablar de los formatos de imagen, podemos encontrar audio sin comprimir y comprimido. El audio comprimido puede aparecer también sin pérdida –la calidad del audio original no desaparece– o con pérdida –se sacrifican frecuencias o datos para disponer de un fichero más ligero y más fácil de cargar. No hay un equivalente a la paleta de colores, pero sí encontramos recursos obtenidos desde la psicología de la percepción y la ingeniería para eliminar los tonos y frecuencias que no son perceptibles por el oído humano y, por lo tanto, que pueden sacrificarse sin perder información relevante del audio original, aunque, está claro, hay todo un debate de melómanos y audiófilos sobre si realmente estas técnicas de compresión no reducen la calidad del audio original.
Una buena parte de los formatos que aparecen a continuación se describen como codificadores.
Un codificador es un fragmento de software que indica cómo hay que codificar una señal de audio o vídeo y cómo descodificarla para que el ordenador la pueda mostrar al usuario.
Para más información sobre codificadores: 6.3.3 «Codificadores de vídeo más comunes»