4.2. Formatos
4.2.1. Introducción
Los formatos de letra, también llamados tipos de fuentes, son una serie de archivos que almacenan toda una gama de glifos (representaciones gráficas de uno o varios caracteres) que permiten poder escribir todo tipo de textos de cualquier idioma.
En estos archivos se encuentran los caracteres de caja alta (mayúsculas) y de caja baja (minúsculas), los signos de puntuación (elementos que delimitan las frases y los párrafos y establecen jerarquía sintáctica), los números y los diacríticos (signos ortográficos que sirven para modificar el valor de una letra o de un signo de representación fonética).
A nivel técnico, se trata de una secuencia de vectores delimitados por una serie de puntos conectados entre sí, dibujando la forma de una letra, tanto exterior (forma) como interior (contraforma).
Estos formatos se crean mediante programas o aplicaciones especializados en los que los caracteres son dibujados digitalmente por profesionales expertos siguiendo instrucciones y parámetros ya establecidos.
Los formatos tipográficos son clave para una correcta legibilidad en los diferentes soportes tecnológicos que nos podemos encontrar actualmente, como por ejemplo los ordenadores de sobremesa, los portátiles o los teléfonos móviles y las tablets. También son imprescindibles para una adecuada visualización en los diferentes navegadores web, como Safari, Firefox o Google Chrome. Existen diversos formatos tipográficos, como TrueType, el preferido por Windows, o PostScript, creado en exclusiva para Mac. Con el tiempo han ido mejorando y evolucionando hasta el formato actual, el OpenType o el reciente Variable OpenType.