5.2. Connotaciones de los colores
«Los colores pueden tener diferentes significados implícitos que pueden asociarse a diferentes emociones y estados de ánimo».
Gavin Ambrose; Paul Harris (2006). «Aspectos básicos». Color (pág. 12). Barcelona: Editorial Parramon.
«La simbología de los colores es siempre cultural; difiere en el espacio y cambia con el tiempo. Además, puede invertirse o transgredirse para desembocar en nuevos sistemas de valores».
Michel Pastoureau; Dominique Simonnet (2006). Breve historia de los colores. Barcelona: Paidós Ibérica.
Así pues, los colores nos permiten asociarlos al tipo de producto o mensaje que queremos transmitir para darle más coherencia. El color comunica, lo que explica por qué en la mayoría de los productos la selección de los colores no es aleatoria.
Repasemos algunos significados del color que, a pesar de que no tienen una base científica, pueden ser más o menos compartidos en nuestro contexto occidental:
- Blanco. Se asocia a la luz, a la inocencia, a la bondad, a la pureza y a la virginidad. Se considera el color de la perfección. Significa seguridad y equilibrio emocional. Como connotación positiva, puede representar un inicio afortunado. En heráldica representa fe y, de nuevo, pureza. En publicidad se asocia a la frescura y la limpieza porque es el color de la nieve. En tecnología, el blanco se puede usar para comunicar simplicidad. El color blanco también casa muy bien para organizaciones caritativas, hospitales, médicos y esterilidad. Por este motivo también sirve para anunciar productos médicos o que estén directamente relacionados con la salud. Por asociación indirecta, a los ángeles se los suele representar con imágenes vestidas con ropas blancas. Se asocia con la pérdida de peso, productos bajos en calorías y productos lácteos.
- Amarillo. Simboliza la luz del sol. Representa la energía, la alegría, la felicidad y la inteligencia. Sugiere el efecto de entrar en calor, provoca alegría, estimula la actividad mental y genera energía muscular. Con frecuencia se lo asocia a la comida. El amarillo puro y brillante es un reclamo de atención, razón por la cual es frecuente que los taxis sean de este color en algunas ciudades. En exceso, puede tener un efecto perturbador, inquietante. Es sabido que los bebés lloran más en habitaciones amarillas. En heráldica el amarillo representa honor y lealtad. En los últimos tiempos, el amarillo también se asocia con la cobardía. Es recomendable usar el amarillo para provocar sensaciones agradables, alegres. Es muy adecuado para promocionar productos para los niños y para el ocio. Por su eficacia para llamar la atención, es muy útil para destacar los aspectos más importantes. El amarillo es un color espontáneo, variable, de modo que no es adecuado para sugerir seguridad o estabilidad. El amarillo pálido es lúgubre y representa precaución, deterioro, enfermedad, envidia o celos. El amarillo claro representa inteligencia, originalidad y alegría.
- Dorado. Produce sensación de prestigio. El dorado significa sabiduría, claridad de ideas y riqueza. A menudo el dorado representa la alta calidad.
- Rojo. Es el color del fuego y de la sangre, por eso se lo asocia con el peligro, la guerra, la energía, la fortaleza, la determinación, así como la pasión, el deseo y el amor. Es un color muy intenso emocionalmente, mejora el metabolismo humano, aumenta el ritmo respiratorio y eleva la presión sanguínea. Tiene una visibilidad muy alta, por eso es muy útil para captar la atención y subrayar los aspectos más destacables: se suele utilizar en avisos importantes, prohibiciones y llamadas de precaución. Lleva el texto o las imágenes con este color al primer plano, resaltando sobre el resto de los colores. En publicidad se utiliza el rojo para provocar sentimientos eróticos. Algunos símbolos como labios o uñas rojas, zapatos, vestidos, etc., son arquetipos en la comunicación visual sugerente. El rojo es el color por antonomasia para indicar peligro. Dado que está muy relacionado con la energía, es muy adecuado para anunciar coches y motos, bebidas energéticas, juegos, deportes y actividades de riesgo. En heráldica el rojo simboliza valor y coraje. Es un color muy utilizado en las banderas de muchos países. El rojo claro simboliza alegría, sensualidad, pasión, amor y sensibilidad. El rojo oscuro evoca energía, vigor, furia, fuerza de voluntad, cólera, ira, malicia, valor, capacidad de liderazgo. En otro sentido, también representa añoranza. El marrón evoca estabilidad y representa cualidades masculinas. El marrón rojizo se asocia a la caída de la hoja y a la cosecha.
- Rosa. Evoca romanticismo, amor, amistad. Representa cualidades femeninas y pasividad.
- Naranja. Combina la energía del rojo y la felicidad del amarillo. Se asocia a la alegría, al sol brillante y al trópico. Representa el entusiasmo, la felicidad, la atracción, la creatividad, la determinación, el éxito, el ánimo y el estímulo. Es un color muy caliente, produce sensación de calor. No obstante, no es un color agresivo como el rojo. La visión del color naranja produce la sensación de más aportación de oxígeno al cerebro y produce un efecto vigorizante y de estímulo de la actividad mental. Es un color que encaja muy bien con la gente joven, por lo que es muy recomendable para comunicarse. Es un color cítrico, se asocia a la alimentación sana y al estímulo del hambre. Es muy adecuado para promocionar productos alimentarios y juguetes. Es el color de la caída de la hoja y la cosecha. En heráldica el naranja representa la fortaleza y la resistencia. El color naranja tiene una visibilidad muy alta, de modo que es muy útil para captar la atención y subrayar los aspectos más destacables. El naranja oscuro puede sugerir engaño y desconfianza. El naranja rojizo evoca deseo, pasión sexual, placer, dominio, deseo de acción y agresividad.
- Azul. Es el color del cielo y del mar, se suele asociar con la estabilidad y la profundidad. Representa la lealtad, la confianza, la sabiduría, la inteligencia, la fe, la verdad y el cielo eterno. Se lo considera un color beneficioso tanto para el cuerpo como para la mente. Retrasa el metabolismo y produce un efecto relajante. Es un color fuertemente ligado a la tranquilidad y a la calma. En heráldica el azul simboliza la sinceridad y la piedad. Es muy adecuado para presentar productos relacionados con la higiene (personal, del hogar o industrial), y todo lo relacionado directamente con el cielo (líneas aéreas, aeropuertos), el aire (acondicionadores, paracaidismo), el mar (cruceros, vacaciones y deportes marítimos), el agua (agua mineral, parques acuáticos, balnearios). Es adecuado para promocionar productos de alta tecnología o de alta precisión. Es un color frío ligado a la inteligencia y a la conciencia. Es un color típicamente masculino, muy bien aceptado por los hombres, por eso, en general, es un buen color para asociar a productos para el público masculino. Sin embargo, se debe evitar para productos de alimentación y la cocina porque es un supresor del hambre. El azul claro se asocia a la salud, la curación, el entendimiento, la suavidad y la tranquilidad. El azul oscuro representa el conocimiento, la integridad, la seriedad y el poder.
- Púrpura. Aporta la estabilidad del azul y la energía del rojo. Se asocia con la realeza y simboliza el poder, la nobleza, el lujo y la ambición. Sugiere riqueza y extravagancia. El color púrpura también está asociado con la sabiduría, la creatividad, la independencia y la dignidad. Hay encuestas que indican que es el color preferido del 75 % de los niños antes de la adolescencia. El púrpura representa la magia y el misterio. El púrpura brillante es un color ideal para diseños dirigidos a la mujer. También es muy adecuado para promocionar artículos dirigidos a los niños. El púrpura claro produce sentimientos nostálgicos y románticos. El púrpura oscuro evoca melancolía y tristeza, y suele producir sensación de frustración.
- Verde. Es el color de la naturaleza por excelencia. Representa armonía, crecimiento, exuberancia, fertilidad y frescura. En el ámbito emocional tiene una fuerte relación con la seguridad. Por eso, en contraposición al rojo (connotación de peligro), se utiliza para comunicar «vía libre» en señalización. El verde oscuro también mantiene una correspondencia social con el dinero. El color verde es el color más relajante para el ojo humano y ayuda a mejorar la vista. El verde sugiere estabilidad y resistencia. A veces también se asocia con el concepto de experiencia: «está muy verde», y se utiliza en varios idiomas, no solo en castellano. En heráldica el verde representa el crecimiento y la esperanza. Es recomendable utilizar el verde asociado a productos médicos o medicinas. Por su asociación con la naturaleza, es ideal para promocionar productos de jardinería, turismo rural, actividades al aire libre o productos ecológicos. El verde apagado y oscuro, por su asociación con el dinero, es ideal para promocionar productos financieros, de banca y economía. El verde «agua» se asocia con la enfermedad, la discordia, la cobardía y la envidia. El verde oscuro se relaciona con la ambición, la codicia, la avaricia y la envidia. El verde oliva es el color de la paz.
- Negro. Representa el poder, la elegancia, la formalidad, la muerte y el misterio. Es el color más enigmático, está asociado al miedo y a las cosas desconocidas («el futuro se presenta muy negro», «agujeros negros»…). También representa autoridad, fortaleza, intransigencia. Se asocia con el prestigio y la serenidad. En heráldica el negro representa el dolor y la tristeza. Es conocido el efecto de hacer más delgadas a las personas cuando visten ropa negra. Es típico su uso en museos, galerías o colecciones de fotos en línea, debido al hecho de que resalta mucho el resto de los colores. Contrasta muy bien con colores brillantes.